ERC20属于以太坊主链，它本身并不是一条独立区块链，而是以太坊网络专属的同质化代币发行协议。很多币圈新手容易把代币标准和区块链网络混为一谈，简单来说，以太坊是底层公链，ERC20是运行在这条公链之上的智能合约规范，所有ERC20代币的转账、铸造、销毁记录，都会同步打包记录在以太坊主网区块当中。ERC是EthereumRequestforComments的缩写，代表以太坊开发者提案，20是这份提案的编号，整套规范在2015年正式定稿，统一规定了代币必须包含余额查询、转账、授权划拨、总量查询等核心接口，保障所有代币可以在钱包、中心化交易所、去中心化DApp之间无缝兼容。
只有部署在以太坊主网智能合约内的代币，才能严格定义为ERC20资产，这类资产的钱包地址均以0x开头，区块数据可以在以太坊浏览器完整溯源。以太坊主网依靠PoS共识机制保障全网安全，也是整个加密行业去中心化程度最高的公链之一，UNI、AAVE、以太坊链上USDT、USDC等主流资产，全部都是基于ERC20标准发行。在牛市ICO浪潮时期，上万枚项目代币依托这套标准快速发币，直接奠定了以太坊作为全球代币发行中心的地位，时至今日，以太坊主网上的ERC20合约总量依然稳居所有公链首位。
这里需要区分一个高频误区：BNB智能链的BEP20、波场链的TRC20，只是复刻了ERC20的合约逻辑，它们运行在各自独立的底层公链，不属于ERC20范畴。不少用户在交易所充提资产时选错网络，把ERC20格式的代币转入BSC或者波场地址，最终导致资产无法找回。即便Polygon、Arbitrum这类以太坊二层网络兼容EVM虚拟机，能够部署和ERC20代码一致的代币合约，二层代币也只能被叫做ERC20格式代币，严格意义上的ERC20原生资产，仅归属以太坊主链，二层网络资产只是同源复刻，底层区块归属完全不同。
原生ERC20代币需要支付以太坊主网Gas费用，在网络拥堵阶段手续费会大幅上涨，这也是大量中小项目转向BEP20、TRC20发币的核心原因。对于币圈交易者而言，分清网络归属是资产安全的基础，只要标注为ERC20通道，就意味着资产流转全程走以太坊主网，对应的区块浏览器只能选择以太坊主网浏览器，不能使用其他公链的区块查询工具。同时，主流硬件钱包、Web3钱包对ERC20资产的识别逻辑，也是以以太坊主网节点数据为基准，其他EVM兼容链只能手动新增网络才能识别同源代币。
