ETH全称以太币，是以太坊去中心化区块链网络的原生加密代币，也是当前加密市场市值排名第二的主流数字资产，核心定位为以太坊网络运行燃料与生态通用价值载体。很多币圈新手容易混淆以太坊网络与ETH代币，简单区分来看，以太坊是一套可运行程序、搭建各类去中心化应用的底层区块链系统，ETH则是这套系统运转离不开的流通资产，诞生初衷就是为整个可编程区块链生态提供基础动力，2015年以太坊主网上线后，ETH正式进入加密市场流通，历经多年迭代，早已跳出单纯数字货币范畴，贯穿Web3绝大多数主流赛道的日常交互场景。
ETH最核心的基础作用分为两大板块，其一就是支付链上Gas手续费，用户在以太坊进行转账、兑换代币、交易NFT、参与借贷理财等任意操作，都需要消耗ETH缴纳计算服务费，每一笔产生的手续费都会按照规则部分销毁，这套EIP1559销毁机制让ETH具备了通缩属性，链上生态活跃度越高，每日销毁的代币数量就越多；其二是质押维护网络安全，2022年以太坊完成合并升级，彻底摒弃传统算力挖矿模式，全面切换为权益证明共识机制，用户质押32枚ETH即可成为网络验证节点，负责打包区块、核验全网交易，节点能够稳定获取增发代币作为收益，普通用户也可通过平台小额参与质押赚取年化收益，这也让ETH拥有了稳定的内生需求支撑。
和主打价值储存的比特币相比，ETH没有设定永久固定代币总量，采用按需最低发行原则，发行速率会根据全网质押总量动态调整，搭配手续费销毁机制，整体流通量增长节奏持续放缓。依托以太坊图灵完备的智能合约能力，行业诞生了ERC20同质化代币、ERC721非同质化代币两套通用标准，市面上绝大多数山寨代币、稳定币、数字藏品全都依托这套标准发行，DeFi去中心化借贷、去中心化交易所、链游、元宇宙项目也大多搭建在以太坊底层，海量应用持续催生ETH刚需，这也是它能够长期稳居加密资产第二梯队的核心原因，不同于比特币单一的储值属性，ETH价值绑定整个Web3行业发展进度。
对于不同需求的币圈参与者，ETH的使用场景各有侧重，普通新手可以将其作为跨境转账媒介，全天候完成无中介资金划转；DeFi用户依靠ETH参与流动性挖矿、资产借贷获取额外收益；NFT收藏者需要ETH完成数字藏品的买卖交割；长期持有者则将ETH视作布局区块链行业的核心配置资产。同时以太坊团队始终在推进扩容升级，各类二层网络不断落地，持续降低链上转账成本、提升交易处理速度，不断优化用户使用体验，进一步稳固了以太坊底层基础设施地位，ETH的市场需求也会跟随生态完善持续拓宽。
